Abfindung: Was üblich ist und wie Sie mehr aushandeln

Eine Abfindung ist die Entschädigung, die ein Arbeitgeber anbietet, wenn er Ihr Arbeitsverhältnis beendet, in der Regel im Rahmen einer Entlassung oder Restrukturierung. Sie trifft zum ungünstigsten Zeitpunkt ein, um eine sorgfältige finanzielle Entscheidung zu treffen: Sie haben gerade Ihren Job verloren, vor Ihnen liegt ein Dokument mit einer Deadline, und alles in Ihnen möchte, dass diese Ungewissheit ein Ende hat. Dieser Leitfaden erklärt, was ein Standard-Abfindungspaket enthält, was das Gesetz verlangt und was nicht, und wie Sie einen besseren Ausstieg verhandeln, ohne Brücken abzubrechen.

Wenn Sie dies vor einer Bekanntgabe lesen, umso besser. Die stärksten Abfindungsverhandlungen finden statt, wenn Sie die Situation kommen sahen. Unser Leitfaden zu den frühen Anzeichen einer Entlassung behandelt die Signale, die Ihnen Wochen oder Monate Vorwarnzeit verschaffen.

Was genau ist eine Abfindung?

Eine Abfindung besteht aus Geld- und Sachleistungen, die zusätzlich zu Ihrem Endgehalt gezahlt werden, wenn Ihr Arbeitsverhältnis endet. Sie ist getrennt von Dingen, auf die Sie ohnehin Anspruch haben, wie Ihrem letzten Gehaltsscheck und in vielen Bundesstaaten nicht genutzten Urlaubstagen. In den Vereinigten Staaten gibt es kein Bundesgesetz, das eine Abfindung vorschreibt. Der Fair Labor Standards Act betrachtet dies als eine Angelegenheit zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, was bedeutet, dass eine Abfindung existiert, weil ein Unternehmen beschlossen hat, sie anzubieten, sie in einer Richtlinie oder einem Arbeitsvertrag zugesagt oder in einem Tarifvertrag vereinbart hat.

Diese Einordnung ist wichtig, weil sie Ihnen sagt, was eine Abfindungsvereinbarung wirklich ist: ein Tauschgeschäft. Das Unternehmen schreibt kein Abschiedsgeschenk. Es kauft etwas – fast immer den Verzicht auf rechtliche Ansprüche, eine Geheimhaltungs- oder Nichtabwerbevereinbarung und einen ruhigen, geordneten Ausstieg. Zu verstehen, was sie kaufen, ist das Fundament jedes Verhandlungspunkts in diesem Leitfaden.

Was ein typisches Abfindungspaket enthält

• Abfindung, meist ein bis zwei Wochen Grundgehalt pro Beschäftigungsjahr, manchmal mit einer Mindestuntergrenze von ein paar Wochen
• Eine Absicherung für die Krankenversicherung, entweder vom Arbeitgeber bezuschusste COBRA-Prämien für eine bestimmte Anzahl von Monaten oder eine Pauschale zur Deckung dieser
• Auszahlung von nicht genommenem Urlaub, was etwa die Hälfte der US-Bundesstaaten unabhängig vom Vertrag vorschreibt
• Behandlung von Aktienoptionen: Was mit nicht übertragenen Anteilen oder Optionen geschieht und wie lange Sie Zeit haben, übertragene Optionen auszuüben
• Outplacement-Unterstützung wie Karrierecoaching oder Lebenslaufdienste
• Die rechtlichen Bedingungen: ein Verzicht auf Ansprüche, Formulierungen zur Nichtabwertung und manchmal ein bekräftigtes Wettbewerbs- oder Abwerbeverbot

Führungskräfte und langjährige Mitarbeiter erhalten oft lukrativere Formeln, manchmal einen Monat pro Beschäftigungsjahr. Wenn Ihr Angebot deutlich unter einer Woche pro Jahr und ohne Krankenversicherungszuschuss liegt, ist das keine endgültige Antwort. Es ist eine Verhandlungsposition.

Wann eine Ankündigung gesetzlich vorgeschrieben ist: der WARN Act

Während Abfindungen selbst nicht bundesweit vorgeschrieben sind, ist eine Vorankündigung dies manchmal. Der bundesweite WARN Act verlangt im Allgemeinen von Arbeitgebern mit 100 oder mehr Vollzeitbeschäftigten, eine schriftliche Ankündigung 60 Tage vor einer Betriebsschließung zu geben, die 50 oder mehr Arbeiter an einem einzelnen Standort betrifft, oder bei Massenentlassungen von 500 oder mehr Arbeitern (oder 50 bis 499 Arbeitern, wenn dies mindestens ein Drittel der Belegschaft des Standorts ausmacht). Wenn ein betroffener Arbeitgeber die Ankündigung auslässt, kann er den betroffenen Arbeitern bis zu 60 Tage Lohn und Sozialleistungen schulden.

Mehrere Bundesstaaten fügen ihre eigenen Mini-WARN-Gesetze mit niedrigeren Schwellenwerten oder längeren Kündigungsfristen hinzu. Wenn Sie Teil einer großen Entlassungswelle waren, die ohne Warnung eintraf, lohnt es sich zu prüfen, ob WARN anwendbar war, bevor Sie etwas unterschreiben, denn die WARN-Haftung ist ein echter Hebel.

Über 40? Sie erhalten von Rechts wegen mehr Zeit

Wenn Sie 40 Jahre oder älter sind und die Vereinbarung Sie auffordert, auf Ansprüche wegen Altersdiskriminierung zu verzichten, verlangt der Older Workers Benefit Protection Act, dass der Arbeitgeber Ihnen mindestens 21 Tage Zeit gibt, die Vereinbarung zu prüfen (oder 45 Tage bei einer Massenentlassung), plus 7 Tage Widerrufsrecht nach der Unterschrift. Das Widerrufsfenster kann nicht erlassen werden, und ein Verzicht, der diese Anforderungen auslässt, ist bei Altersansprüchen im Allgemeinen nicht durchsetzbar.

Praktischer Tipp für alle, unabhängig vom Alter: Sie müssen fast nie sofort unterschreiben, und ein Unternehmen, das Sie zu einer Unterschrift am selben Tag drängt, signalisiert Ihnen damit, dass die Vereinbarung es wert ist, langsam gelesen zu werden.

Wie Abfindungen besteuert werden

Abfindungen sind als normales Einkommen steuerpflichtig. Das IRS behandelt sie als zusätzliches Einkommen, sodass Arbeitgeber die Bundeseinkommensteuer typischerweise mit einem Pauschalsatz von 22 Prozent (37 Prozent bei Beträgen über einer Million Dollar) einbehalten, zuzüglich Sozialversicherung und Medicare. Daraus folgen zwei Dinge. Erstens wird Ihr Scheck kleiner aussehen als die genannte Gesamtsumme. Zweitens ist ein Steuereinbehalt von 22 Prozent nicht dasselbe wie Ihr tatsächlicher Steuersatz, sodass eine große Abfindung in einem Jahr mit hohem Einkommen bei der Steuererklärung zu einer Nachzahlung führen kann. Wenn die Summe beträchtlich ist, macht sich eine Stunde mit einem Steuerberater bezahlt.

Abfindung und Arbeitslosengeld

Der Anspruch auf Arbeitslosengeld ist staatsabhängig. Einige Bundesstaaten erlauben es Ihnen, Leistungen parallel zur Abfindung zu beziehen, während andere die Leistungen für die Wochen, die eine Abfindungszahlung abdeckt, reduzieren oder verzögern. Urlaubsauszahlungen werden in der Regel separat von Abfindungen behandelt. Die Faustregel: Melden Sie sich sofort arbeitslos, geben Sie die Abfindung korrekt an und lassen Sie den Bundesstaat den Zeitpunkt berechnen. Lehnen Sie sich nicht selbst ab, indem Sie warten. Während der Antrag bearbeitet wird, können Ihnen unsere Daten zur durchschnittlichen Dauer der Jobsuche nach einer Entlassung helfen, realistisch zu budgetieren.

Wie Sie ein besseres Abfindungspaket verhandeln

Erinnern Sie sich daran, was das Unternehmen kauft: eine unterschriebene Verzichtserklärung und einen sauberen Ausstieg. Das ist Geld wert, und deshalb ist eine Abfindung häufiger verhandelbar, als die Leute vermuten. Verhandeln Sie ruhig, wenn möglich schriftlich, und behandeln Sie es wie jedes andere Angebot. Die Geisteshaltung aus unserem Leitfaden darüber, wie man ein Jobangebot verhandelt, gilt hier umgekehrt, und dieselbe E-Mail-Disziplin aus unseren E-Mail-Vorlagen für Gehaltsverhandlungen hält den Ton professionell.

1. Fordern Sie mehr Wochen. Stützen Sie sich auf Betriebszugehörigkeit, Aufgabenbereich und internen Präzedenzfall: „Angesichts von sechs Jahren hier und dem Standard, den andere erhalten haben, wie ich verstanden habe, würde ich gerne vier weitere Wochen besprechen.“
2. Verlängern Sie die Krankenversicherung. Vom Arbeitgeber bezahlte COBRA-Monate sind oft einfacher zu bekommen als Bargeld, da der Budgetposten kleiner ist.
3. Verhandeln Sie über Aktienoptionen. Fragen Sie nach einer Beschleunigung des nächsten Vesting-Schwellenwerts oder einer Verlängerung der Ausübungsfrist nach Beendigung für übertragene Optionen.
4. Gestalten Sie die Geschichte mit. Bitten Sie um ein neutrales Zeugnis, eine vereinbarte Austrittserklärung und eine gegenseitige Geheimhaltung anstelle einer einseitigen.
5. Fragen Sie nach der WARN-Berechnung, falls Ihre Entlassung groß und plötzlich war. Die Bezahlung der Kündigungsfrist und die Abfindung sind separate Gespräche.
6. Halten Sie jede Änderung in der schriftlichen Vereinbarung fest. Mündliche Zusagen von einem Manager, der im nächsten Quartal vielleicht nicht mehr da ist, sind wertlos.

Bevor Sie unterschreiben: eine kurze Checkliste

• Lesen Sie die beschränkenden Klauseln. Ein bekräftigtes Wettbewerbsverbot kann Sie mehr kosten, als die Abfindung wert ist.
• Bestätigen Sie, was mit Ihrer 401(k) nach der Entlassung geschieht und mit ausstehenden 401(k)-Krediten, die oft schneller fällig werden, als die Leute erwarten.
• Prüfen Sie den Unterschied in Ihrem Bundesstaat zwischen einer betriebsbedingten Entlassung und einer Kündigung aus Verhaltensgründen, da dieser Unterschied das Arbeitslosengeld und die Darstellung bei späteren Bewerbungen beeinflusst.
• Wenn Ihnen an dem Ausstieg etwas diskriminierend oder vergeltend vorkam, sprechen Sie vor der Unterschrift mit einem Arbeitsrechtsanwalt. Der Verzicht ist endgültig.
• Fügen Sie den Papierkram in einen umfassenderen Plan ein. Unsere Checkliste zur Entlassungsbewältigung für die ersten 30 Tage strukturiert die ersten 30 Tage, damit nichts unter den Tisch fällt.

Häufig gestellte Fragen

Kann man über eine Abfindung verhandeln?

Normalerweise ja. Der Arbeitgeber kauft sich damit den Verzicht auf Ansprüche und einen reibungslosen Ausstieg, was Ihnen die Grundlage gibt, nach mehr Wochengehalt, verlängerter Krankenversicherung, beschleunigten Aktienoptionen oder einem neutralen Zeugnis zu fragen. Das schlimmste realistische Ergebnis einer professionellen Nachfrage ist, dass das ursprüngliche Angebot bestehen bleibt.

Erhält man eine Abfindung, wenn man kündigt oder aus wichtigem Grund entlassen wird?

Selten. Abfindungen sind typischerweise Entlassungen und Stellenstreichungen vorbehalten. Eine Kündigung Ihrerseits oder eine verhaltensbedingte Entlassung führt in der Regel zum Verlust der Abfindung, es sei denn, ein Vertrag besagt etwas anderes – was ein Grund ist, nicht voreilig zu kündigen, wenn Entlassungen wahrscheinlich erscheinen. Unser Leitfaden zu dem, was eine Entlassung tatsächlich bedeutet, behandelt die Unterschiede.

Wie wird eine Abfindung üblicherweise ausgezahlt?

Entweder als Einmalzahlung, nachdem die Vereinbarung wirksam geworden ist, oder als Gehaltsfortzahlung über den Abfindungszeitraum hinweg. Einmalzahlungen bieten Ihnen Planungssicherheit; eine Fortzahlung hält die Sozialleistungen manchmal länger aufrecht. Die Vereinbarung sollte die Methode und das Zahlungsdatum ausdrücklich nennen.

Stoppt die Annahme einer Abfindung das Arbeitslosengeld?

Nicht automatisch. Einige Bundesstaaten zahlen Arbeitslosengeld zusätzlich zur Abfindung, während andere die Leistungen für die abgedeckten Wochen anrechnen oder verzögern. Reichen Sie den Antrag sofort ein, geben Sie die Abfindung ehrlich an und lassen Sie Ihre staatliche Stelle die Regeln anwenden.

Eine Entlassung beendet einen Job, keine Karriere. Wenn Sie bereit sind, Ihre Suche auf Arbeitgeber zu richten, die Ausstiege und alles davor wie Erwachsene behandeln, durchstöbern Sie das Verzeichnis von Calm Companies oder abonnieren Sie den Newsletter für wöchentliche Stellenangebote von ruhigeren Teams.